書評：『ジョージの書』はテレビの優れたシットコムのような生き生きとしたエピソードから成る機知に富んだ小説

"ジョージの書"は、タイトルのキャラクターが年を取るにつれて、多くの繊細に作りこまれた、しばしば面白い瞬間がエピソードごとに訪れる小説です。最初はミレニアル世代の子供であり、その後、9/11に双子の塔が倒れる中、大学生となります。時間が経つにつれて、ジョージという彼は卒業し、残りの人生で何をするかについて苦労します。実際、彼の運命はかなり良い扱いを受けます。彼は魅力的で賢いニューヨーカーであり、家族にはお金があり、しばしば幸運です。しかし、彼の道化師のようで、愚痴をこぼし、困惑し、敗北主義的な態度からはそれが全くわからないでしょう。彼は自己中心的で自己評価が低く、愛すべき悪魔的な存在でもあります。小説の著者、ケイト・グレイトヘッドは、機知とユーモアに満ちた対話を巧みに綴る才能ある語り手であり、そのため、ページをめくることが楽しく、「ジョージの書」は読みやすい作品になります。しかし、迷うジョージが人生でどこに進むかわからないように、読者も彼の物語がどこに進むかを知らないのです。そこへ行くことがポイントです。ジョージは内心で、「シットコムのような空虚な会話」に嫌気が差します。グレイトヘッドもまた、そのような対話を巧みに使いこなし、章ごとに、ジョージが年を取り、大小さまざまな危機が発生する中、このエピソード満載の小説は、表紙の間にテレビの優れたシットコムのように感じられます。ジョージは、それを「何もない番組」と呼んで喜んでいるだろう。それは「サインフェルド」と同様です。そして、彼はそれをキャンセルするでしょう。大学では哲学を専攻し、19世紀の哲学者であるアルトゥル・ショーペンハウアーについての論文を執筆します。ショーペンハウアーは深く悲観的と見なされることが多いが、それはジョージ自身と同様です。本の前書きでは、グレイトヘッドは1807年にヨハンナ・ショーペンハウアーが19歳の息子アルトゥルに宛てて書いた手紙から引用し、「人間社会に誇りを持たせることができるが、それにもかかわらず、いらいらするし我慢できない」と述べています。ジョージ自身の母親、エレンも、それをよりよく言うことはできませんでした。卒業後、ジョージは最終的に作家になることを決心します。彼は小説を始めますが、その意義に苦しんでいます。最初、ジョージはこの本が「人生にがっかりする男についての物語」だと言います。物語は時と共に変化します。最終的にそのタイトルは「虚しがり」です。ジョージは悲観的なタイプかもしれませんが、グレイトヘッドの小説はそうではありません。ページごとに、ジョージの人生の辛辣な皮肉と悲嘆に包まれたユーモアで満ちています。重い、悲しい瞬間もあり、物語に深みをもたらすプロットの変化もあります。読者は感情的な引っ張りを感じ始めるかもしれません。ジョージと恋に落ちた若い女性、ジェニーは、しばしば苦悶の時期を共に過ごします。彼らは真ん中の人生を迎えると同時に、パンデミックが国に襲来し、ジェニーは物語に真の切なさをもたらします。最終的に、彼女はジョージの真の姿を理解します。