マック・ジョーンズは地元ジャガーズとのバックアップ役を競いながら「競争に大きな喜びを見出す」

JACKSONVILLE, Fla. (AP) — ジャクソンビルの練習場でマック・ジョーンズを見つけるのは簡単です。彼はプレーの合間に踊っています。

シミーをかける。振る。足取りを軽くする。微笑む。

2021年NFLドラフト全体15位で指名されたジョーンズは、地元チームでの新しい役割を明らかに楽しんでいます。先週のプレシーズン初戦でカンザスシティに対戦した際に第3クォーターバックとして出場した後、ジョーンズは土曜日にタンパベイと対戦する予定です。

バックアップのポジションを確保するチャンスを得るためにトレバー・ローレンスがバックアップを強調する際に休養日を取ったため、ニューイングランドでの43試合でTHE GUYであったこととは大きく異なりますが、アラバマ出身のスター選手にとっては新鮮な再起動です。

「私は生涯を通じて競争してきましたが、競争に大きな喜びを見出します」とジョーンズは述べた。「自分自身でいようとします。一つや他のことをきっかけにして変えるつもりはありません。」

ジョーンズとC.J. Beathardは展示試合を分担する予定です。ジョーンズはチーフスに対して11本のパス中9本を成功させて98ヤードを獲得しました。一方、Beathardは14本中7本を成功させて125ヤードを獲得し、そのうち35ヤードのタッチダウンパスをDevin Duvernayにつなげました。

ジョーンズが2位に乗らなかった場合、それは軽微な驚きとなるでしょう。なぜなら、ジャガーズはローレンスの後ろにアップグレードを見つけるために3月にニューイングランドに6巡目のドラフト指名権を交換しました。

ローレンスは12月に右肩を捻挫してプロキャリアで初めての試合を欠場しました。また、他の怪我のために練習時間をかなり失いました：第6週に左膝を捻挫、第13週に右足首を捻挫、第15週に脳震盪を負いました。

30歳のBeathardは2023年に単独のスタートに勝利しましたが、終盤に悩まされる肩の怪我を抱えていました。彼は契約の最終年に入っています。

一方、25歳のジョーンズは、新ヘッドコーチのジェロッド・メイオが4月の第3位でクォーターバック（ドレイク・メイ）を指名することになったため、利用可能になりました。ジャクソンビルにとっては低リスクの動きであり、彼の新人契約の最終年に280万ドルの責任があります。

それは、ジョーンズがブーイングを受け、ベンチに追いやられ、最終的には放出された後に新しいスタートを切ることを可能にしました。2020年の全米チャンピオンラン時のジョーンズは、今はまったく同じ程度のプレッシャーを感じていませんが、彼は大学時代やニューイングランドでやってきたのとまったく同じやり方で物事に取り組んでいると主張しています。

「ある年はスターターであるかもしれませんが、あまりプレーしないこともあります。ほとんどはコーチの決断です。しかし私は常に最大限にプレーしたいと思っています」と彼は述べました。「スターターであるか、バックアップであるか、三番手であるか、四番手であるかは問題ではありません。試合中にレップを欲します。」

ジャガーズは、ジョーンズが彼らのQBルームでうまく融合していると信じており、それは練習で表れています。彼は他の誰よりもビッグプレイを祝福し、プレーの合間やドリル中に解放されることに問題がありません。

「どんなときでも楽しい時間を過ごすでしょう」とコーチのダグ・ペダーソンは述べた。「それは彼の性格なのだと思います。彼はロッカールームで素晴らしく、彼は各選手と素晴らしいです。時にはやっていることや言っていることで私たちを狂わせることがありますが、それは良いことです。私たちはそのほとんどを楽しんでいます。実際、彼がそこに入るとき、ビジネスです。彼は競争者であり、競争するのが大好きです。」

ジョーンズは、法則的に、主にローレンスとBeathardとの友好的な投球精度と精密度ゲームでそれを行う機会を得ています。

「彼がここに来た時、私は彼がどのような人かと疑問に思っていました。彼を会ったことも、何も知らなかったので」とBeathardは述べました。「彼はとても素晴らしい人で、付き合いやすいです。楽しんでいて、本当に幸せそうです。それを見るのは素晴らしいです。

「多くの困難を乗り越えてきた人です。…それに対処できるし、流れに乗ることができるのは感激です。」